Dr Pedro Gonçalves Diniz

L’entorse latérale de la cheville est l’un des traumatismes les plus fréquents (environ 2 cas pour 1 000 personnes par an). Dans la plupart des cas, la guérison est rapide et complète. Pourtant, jusqu’à 30 à 40 % des patients gardent des symptômes au-delà des premiers mois et environ 40 % développent une instabilité chronique. Une « simple entorse » peut donc cacher d’autres lésions ou laisser des séquelles fonctionnelles. Cet article explique où chercher quand une entorse de cheville ne guérit pas, comment l’imagerie aide au diagnostic, et comment le traitement est aujourd’hui structuré, en s’appuyant sur les recommandations actuelles et sur ma pratique clinique à Bruxelles.

Pourquoi une entorse de cheville ne guérit pas toujours

L’entorse fait partie du quotidien de la médecine du sport et des urgences orthopédiques, mais sa banalité est trompeuse. À 3 mois, la moitié des patients gardent une douleur résiduelle, et l’amélioration peut continuer plusieurs mois au-delà de la cicatrisation ligamentaire. La littérature récente met en garde contre le « domino effect » : un ligament distendu modifie la cinématique de la cheville, ce qui crée des contraintes anormales sur le cartilage et peut, à long terme, accélérer l’usure articulaire. Considérer l’entorse comme un diagnostic de travail — et non comme un diagnostic définitif — est aujourd’hui la bonne approche.

Ce que dit la recherche La revue systématique et méta-analyse de Michels et collaborateurs (Foot Ankle Surg, 2022) a montré qu’à 3 mois, environ 50 % des patients ont encore une douleur résiduelle, et que la fonction continue de s’améliorer entre 6 et 12 mois — bien au-delà de la phase de cicatrisation ligamentaire.

Quelle est la récupération attendue ?

La trajectoire de récupération suit un schéma bien décrit dans la littérature. La phase aiguë domine pendant les 2 à 6 premières semaines, puis l’amélioration se poursuit de façon plus lente jusqu’à 6, 9, voire 12 mois. La courbe n’est pas strictement linéaire : il est fréquent d’observer une amélioration importante suivie de quelques semaines plus difficiles, sans que cela traduise nécessairement un échec du traitement.

Période	À quoi s’attendre
0–3 jours	Phase aiguë : douleur et gonflement marqués, marche difficile.
2–6 semaines	Amélioration rapide. La cheville reste sensible, mais la marche redevient possible.
3 mois	La moitié des patients ont encore une douleur résiduelle. La fonction continue de progresser.
9 mois	Récupération quasi complète chez la majorité. La courbe se stabilise.
9–12 mois	Une amélioration significative reste possible, même tardivement.

Ce que dit la recherche Dans l’étude prospective de Michels et al. (Foot Ankle Surg, 2024) suivant 100 patients après une première entorse latérale, le score fonctionnel de Karlsson moyen passe de ~64/100 à 6 semaines, à ~83 à 3 mois, ~90 à 6 mois et ~96 à 12 mois — confirmant qu’une amélioration significative reste possible jusqu’à un an.

Quels sont les signaux d’alerte ?

Une consultation spécialisée est recommandée si, au-delà de 4 à 6 semaines, vous présentez l’un des éléments suivants :

• Douleur persistante ≥ 4/10 ou pas d’amélioration depuis plusieurs semaines
• Cheville bloquée, raideur importante en flexion ou extension
• Impossibilité de poser pleinement le pied ou de marcher sans gêne
• Sensation d’instabilité, de « lâchage » ou entorses à répétition
• Mécanisme de torsion en rotation externe (pied tordu vers l’extérieur) ou douleur au-dessus de la cheville
• Difficulté à courir, sauter ou changer de direction sans appréhension

Ces signaux ne signifient pas qu’une chirurgie est inévitable — ils signifient que la cheville mérite un examen complémentaire pour exclure une lésion associée.

Où chercher : les causes possibles

Quand une entorse de cheville ne guérit pas, plusieurs lésions doivent être recherchées de façon systématique. La liste suivante regroupe les principales pathologies à éliminer — séquelles d’entorse les plus fréquentes en pratique courante.

Lésion	Indices cliniques
Instabilité chronique de la cheville	Entorses à répétition, sensation de cheville qui « lâche ».
Lésion de la syndesmose	Mécanisme en rotation externe, douleur au-dessus de la cheville.
Lésion ostéochondrale (talus / tibia)	Douleur profonde, sensation d’accrochage ou de blocage.
Conflit antérieur ou postérieur	Douleur à la flexion dorsale ou plantaire forcée, gêne en course/saut.
Lésion des tendons fibulaires	Douleur derrière la malléole externe, faiblesse en éversion.
Fractures / avulsions	5e métatarsien, processus antérieur du calcanéum, processus latéral du talus, naviculaire, extrémité distale de la fibula.
Sinus du tarse / instabilité sous-talienne	Douleur latérale, surtout sur terrain irrégulier.
Atteinte fonctionnelle sans lésion visible	Douleur persistante avec imagerie normale — voir section dédiée.

Ce que dit la recherche Notre revue systématique publiée dans le Journal of Foot and Ankle Surgery a montré l’absence de système de classification universellement validé pour les entorses aiguës de la cheville (Lacerda D, Pacheco D, Rocha AT, Diniz P et al., J Foot Ankle Surg, 2022). Une autre revue, dans Knee Surgery, Sports Traumatology, Arthroscopy, a démontré qu’une rupture combinée des ligaments LTFA + LCF n’augmente pas significativement le risque d’instabilité chronique par rapport à une rupture isolée du LTFA, mais qu’elle est associée à de moins bons résultats fonctionnels et à une reprise du sport plus difficile (Pacheco J, Guerra-Pinto F, … Diniz P, Consciência JG. KSSTA, 2021).

Quels examens demander ?

Le bilan d’imagerie est adapté au tableau clinique. Aucun examen n’est systématique : c’est l’examen physique qui guide la prescription.

• Radiographies standard : incontournables pour exclure une fracture, une avulsion ou des signes d’arthrose.
• Échographie ciblée : très performante pour les ligaments latéraux et certains tendons. Sensible (>95 %) pour la rupture du LTFA quand elle est faite par un opérateur expérimenté.
• Scanner (CT) ou scanner en charge : très utile pour les lésions ostéochondrales, les avulsions occultes et l’évaluation de la syndesmose en 3D.
• IRM : utile pour les lésions du cartilage, l’œdème osseux, les conflits, les lésions tendineuses. À interpréter avec prudence chez les sportifs (œdème osseux fréquent et asymptomatique).
• SPECT/CT : examen de seconde intention, particulièrement utile quand l’imagerie classique reste non concluante mais que la douleur persiste.

Ce que dit la recherche Une étude récente (Eelsing R et al., Foot Ankle Surg, 2020) a montré que le SPECT/CT modifie la prise en charge dans 48 à 62 % des patients chez lesquels l’imagerie conventionnelle reste non concluante, et qu’une amélioration symptomatique est obtenue chez 92 % des patients traités selon ses résultats.

Et quand l’imagerie est normale ?

Une part non négligeable des patients ressent encore des symptômes alors que l’imagerie ne montre aucune lésion structurelle. Cela ne signifie pas que la douleur est imaginaire : la recherche en biomécanique et en neurosciences a identifié plusieurs mécanismes objectivables.

Une entorse modifie le contrôle moteur de toute la chaîne du membre inférieur, avec un retard d’activation du long fibulaire, du moyen fessier et des ischio-jambiers, démontré dès 2007 par les travaux de Van Deun et collaborateurs. Plus récemment, l’imagerie cérébrale fonctionnelle a confirmé que les patients souffrant d’instabilité chronique recrutent davantage le cortex sensorimoteur pour maintenir leur équilibre. À cela s’ajoute une fragilité transitoire du cartilage et des micro-lésions invisibles à l’imagerie standard, démontrées sur modèles in vitro et chez les sportifs avec lésion syndesmotique.

Les modèles de Hiller (2011) et Hertel (2019) sur l’instabilité chronique de cheville aident à comprendre pourquoi un examen clinique « normal » peut coexister avec une cheville encore symptomatique. C’est dans ces situations qu’une rééducation centrée sur la proprioception, la confiance et la réintégration progressive du sport prend tout son sens.

Comment prendre en charge ?

Le traitement d’une entorse de cheville qui ne guérit pas associe un traitement fonctionnel précoce, une rééducation supervisée, un retour au sport encadré et — si nécessaire — un traitement ciblé d’une lésion associée. La chirurgie reste l’exception et concerne les cas qui ne répondent pas à une rééducation bien conduite, ou les lésions structurelles clairement identifiées.

Traitement fonctionnel précoce

L’immobilisation prolongée est révolue : la mise en charge protégée précoce, sous attelle (ou immobilisation pendant 7 à 10 jours en cas d’entorse sévère), est aujourd’hui la règle. Le protocole POLICE (Protect, Optimal Loading, Ice, Compression, Elevation) a remplacé l’ancien PRICE pour souligner l’importance d’une charge précoce, qui stimule la cicatrisation.

Rééducation supervisée

C’est la pierre angulaire du traitement. Un programme structuré — renforcement, proprioception, équilibre, gestes spécifiques au sport — réduit significativement le risque de récidive. Les programmes supervisés par un kinésithérapeute donnent de meilleurs résultats que les exercices faits seul à la maison.

Retour au sport basé sur des critères

Le retour à l’activité ne dépend pas du temps écoulé mais de critères fonctionnels : force, équilibre unipodal, sauts, changements de direction. Le score Ankle-Go et le cadre PAASS sont des outils utiles pour valider le retour au sport et limiter le risque de récidive.

Traitement ciblé d’une lésion associée

Quand le bilan révèle une lésion structurelle, le traitement est adapté : fixation ou résection d’un fragment osseux, traitement arthroscopique d’une lésion ostéochondrale, stabilisation ligamentaire arthroscopique pour l’instabilité chronique, traitement d’un conflit ou d’une lésion tendineuse. L’arthroscopie a l’avantage de combiner diagnostic et traitement dans le même temps opératoire, à travers de petites incisions.

Ce que dit la recherche Dans notre revue publiée dans le Journal of ISAKOS, nous avons fait le point sur le diagnostic et le traitement du conflit antérieur de cheville, complication fréquente après entorse, qui peut être traité dans le même temps opératoire que la stabilisation ligamentaire (Diniz P, Sousa DA, Batista JP, Abdelatif N, Pereira H. J ISAKOS, 2020).

Quelle récupération attendre selon le traitement ?

Période	Étapes
Semaines 0–2	Phase de protection : appui adapté, attelle ou botte courte si entorse sévère, glace, surélévation.
Semaines 2–6	Reprise progressive de la marche, mobilisation douce, début du renforcement et de la proprioception.
Semaines 6–12	Renforcement intensif, proprioception avancée, retour à la course en ligne droite.
Mois 3–6	Réintégration des changements de direction, activités sportives spécifiques, validation par tests fonctionnels.
Mois 6+	Retour aux sports de pivot et de contact selon récupération objective et subjective.

Suivre ma récupération à la maison

Pour faciliter le suivi, vous trouverez ci-dessous un tableau de bord interactif vous permettant de comparer votre fonction (score de Karlsson auto-calculé) et votre douleur (EVA) avec les trajectoires moyennes publiées dans la littérature (Michels 2024 pour le Karlsson, van Rijn 2011 pour l’EVA). Cet outil n’a pas vocation à remplacer la consultation, mais à objectiver la trajectoire et à aider à reconnaître quand un avis spécialisé devient nécessaire.

Pourquoi consulter le Dr. Pedro Gonçalves Diniz ?

Le Dr. Pedro Gonçalves Diniz est chirurgien orthopédique spécialisé en chirurgie du pied et de la cheville, exerçant à Bruxelles (Hôpital Erasme, CHU Brugmann, Guiti Medical Center, European Medical Center). Titulaire d’un doctorat (PhD) en bioingénierie, il est co-auteur de plusieurs revues systématiques et chapitres de référence sur l’instabilité de la cheville, le conflit antérieur, les lésions ostéochondrales et les techniques arthroscopiques. Il a contribué à l’ouvrage Lateral Ankle Instability (Springer, 2021) avec deux chapitres consacrés aux techniques de réparation et de reconstruction ligamentaire.

Ancien médecin de l’équipe U19 du Sport Lisboa e Benfica, il connaît bien les exigences de la reprise du sport après une blessure de la cheville et privilégie des critères fonctionnels pour valider le retour à l’activité plutôt qu’un simple délai.

À retenir

• Si une entorse de cheville ne guérit pas, elle mérite toujours une évaluation spécialisée.
• La récupération s’étale sur plusieurs mois — une amélioration reste possible jusqu’à 12 mois.
• Au-delà de 4 à 6 semaines de symptômes, une évaluation spécialisée est justifiée.
• L’imagerie est ciblée selon la clinique ; le SPECT/CT a sa place quand le bilan classique reste muet.
• La rééducation supervisée est le pilier du traitement ; la chirurgie est efficace dans les cas sélectionnés.

Prendre rendez-vous

Guiti Medical Center : Av. de Tervueren 128, 1150 Woluwe-Saint-Pierre — via DoctorAnytime

European Medical Center : Square Ambiorix 40, 1000 Brussel : via Doctena

Hôpital Erasme : Route de Lennik 808, 1070 Bruxelles — via Erasme.be

CHU Brugmann : Place A. Van Gehuchten 4, 1020 Bruxelles — via Rosa.be

Cet article est fourni à titre informatif et ne remplace pas une consultation médicale. Le Dr. Diniz adapte la prise en charge à chaque patient après un examen clinique complet.

Références scientifiques

Michels F, Pereira H, Calder J, Matricali G, Glazebrook M, Guillo S et al. Searching for consensus in the approach to patients with chronic lateral ankle instability: ask the expert. Knee Surg Sports Traumatol Arthrosc. 2018;26(7):2095–2102.

Michels F, Wastyn H, Pottel H, Stockmans F, Vereecke E, Matricali G. The presence of persistent symptoms 12 months following a first lateral ankle sprain: a systematic review and meta-analysis. Foot Ankle Surg. 2022;28(7):817–826.

Michels F et al. The evolution of patient-reported outcome measures after a first lateral ankle sprain: a prospective study. Foot Ankle Surg. 2024.

van Rijn RM, van Os AG, Bernsen RMD, Luijsterburg PA, Koes BW, Bierma-Zeinstra SMA. What is the clinical course of acute ankle sprains? A systematic literature review. Am J Med. 2008;121(4):324–331.

Lacerda D, Pacheco D, Rocha AT, Diniz P, Pedro I, Guerra-Pinto F. State of acute lateral ankle injury classification systems. J Foot Ankle Surg. 2022;61(5):1052–1059.

Pacheco J, Guerra-Pinto F, Araújo L, Flora M, Alçada R, Rocha T, Diniz P, Consciência JG. Chronic ankle instability has no correlation with the number of ruptured ligaments in severe anterolateral sprain. Knee Surg Sports Traumatol Arthrosc. 2021;29(11):3512–3524.

Diniz P, Sousa DA, Batista JP, Abdelatif N, Pereira H. Diagnosis and treatment of anterior ankle impingement: state of the art. J ISAKOS. 2020;5(5):295–303.

Diniz P, Mangone PG, Giza E, Acevedo J, Pereira H. Arthroscopic ATFL repair with percutaneous Gould augmentation. In: Pereira H et al. (eds) Lateral Ankle Instability. Springer, 2021. DOI: 10.1007/978-3-662-62763-1_24.

Vuurberg G, Hoorntje A, Wink LM et al. Diagnosis, treatment and prevention of ankle sprains: update of an evidence-based clinical guideline. Br J Sports Med. 2018;52(15):956.

Eelsing R, Hemke R, Schepers T. The added value of SPECT/CT in the painful foot and ankle: A review of the literature. Foot Ankle Surg. 2021;27(7):715–722.

Picot B, Lopes R, Rauline G, Fourchet F, Hardy A. Development and Validation of the Ankle-GO Score for Discriminating and Predicting Return-to-Sport Outcomes After Lateral Ankle Sprain. Sports Health. 2024;16(2):261–270.